Klónozott szuperkutyákat küldenének a harctérre az amerikaiak
Genetikailag módosított, klónozással szaporított és csúcstechnológiás katonai felszereléssel ellátott kutyák fejlesztésébe kezd egy új amerikai vállalat. A Warhound már induláskor jelentős összeget kapott a projektre, amelynek célja, hogy az Egyesült Államok hadserege kevésbé függjön az Európából beszerzett szolgálati kutyáktól.
A texasi központú startup október 22-én jelentette be a program elindítását. A vállalat az indulásakor 200 millió dollárnyi, mintegy 70 milliárd forint nagyságrendű finanszírozást szerzett, piaci értékelése pedig elérte az 1,2 milliárd dollárt. A céget Palmer Luckey, az Anduril hadiipari technológiai vállalat társalapítója és Ben Lamm, a Colossal Biosciences biotechnológiai cég alapítója indította.
Európától függ az amerikai hadsereg kutyaellátása
A kezdeményezés mögött komoly ellátásbiztonsági probléma áll: a Warhound közleménye szerint az amerikai hadsereg szolgálati kutyáinak több mint 80 százalékát jelenleg Európából szerzik be. A mintegy hároméves beszerzési és kiképzési rendszerben a megvásárolt kutyák kevesebb mint fele bizonyul végül alkalmasnak a szolgálatra, így száz bevethető kutya biztosításához nagyjából kétszáz állat beszerzésére lehet szükség. A problémát súlyosbítja, hogy a jó adottságú munkakutyák iránt nemzetközi verseny alakult ki.
Genetikailag módosítanák a négylábú katonákat
A fejlesztések egyik fő célja a szolgálati kutyák örökletes egészségügyi problémáinak visszaszorítása. A belga juhászkutyák, német juhászkutyák és labradorok esetében többek között a csípőízületi rendellenességek, a látásproblémák, illetve egyes örökletes betegségek kockázatát próbálnák mérsékelni. A hosszabb távú tervek a kutyák fizikai adottságainak és szaglásának javítását is vizsgálják, sőt a farkasok szaglásával kapcsolatos genetikai megoldások alkalmazása is felmerült. A klónozás révén a különösen jó teljesítményű kutyák genetikai állománya több példányban is felhasználható lenne, ami ugyanakkor nem jelenti azt, hogy a klónok automatikusan ugyanolyan jól teljesítenének.
Páncélzatot és elektronikus felszerelést is kapnának
A program másik fontos eleme a katonai technológia alkalmazása. Az Anduril olyan felszerelésekkel látná el a kutyákat, amelyek javítják a biztonságukat és segítik a katonákkal való együttműködésüket. Az elképzelések között speciális védőmellények, szem- és hallásvédő eszközök, valamint a harctéri helyzetfelismerést támogató elektronikus rendszerek szerepelnek. A fejlesztők hangsúlyozták, hogy egyelőre nem a kutyák testébe ültetett elektronikus eszközökben gondolkodnak, a cél a külső, hordozható katonai technológia és a biotechnológiai fejlesztések összekapcsolása.
A CIA-hoz kötődő befektető is beszállt
A Warhound finanszírozásában több jelentős amerikai befektetési társaság vesz részt, köztük a Sequoia Capital, az ARK Invest, a Franklin Templeton és az In-Q-Tel. Utóbbi az amerikai hírszerző közösség technológiai igényeit támogató befektetési szervezetként működik. A társaság vezérigazgatója David Spirk lett, aki korábban az amerikai tengerészgyalogságnál szolgált, majd a védelmi tárca vezető adatokért felelős tisztviselőjeként dolgozott. Az amerikai katonai munkakutya-program jelenleg több mint 2200 kutya–kutyavezető párost foglal magában; feladataik közé tartozik a robbanóanyagok felkutatása, a járőrözés, a katonai létesítmények védelme és a különleges műveletek támogatása.
Egy éven belül megszülethetnek az első klónozott kutyák
A vállalat tervei szerint az első klónozott kölykök 2027 elején születhetnek meg, a fejlesztések azonban még kezdeti szakaszban vannak. Különösen fontos kérdés az állatjólét, mivel a génszerkesztés és a klónozás nemcsak technológiai lehetőségeket, hanem etikai és egészségügyi kockázatokat is felvet. A Warhound közlése szerint ezért az American Humane állatvédelmi szervezettel együttműködve alakítják ki a kiképzési és állatgondozási rendszert, és a szolgálatból kivont kutyák megfelelő elhelyezéséről is gondoskodnának.
